Traducci�n conferencia Benoit Revisi�n El impacto de la televisi�n y otros medios en el desarrollo de los ni�os Marilyn D. Benoit, M.D. Definici�n de Media: Televisi�n, juegos computarizados, Internet, videos musicales y canciones, juegos de video. El debate de la naturaleza contra la crianza ha llegado a su fin con los hallazgos de investigaciones que han demostrado la innegable influencia de los factores ambientales en el desarrollo. La D�cada del Cerebro nos ha tra�do grandes avances. En cincuenta a�os hemos ido de "La ni�ez y la sociedad" de Erickson a "De las neuronas a las vecindades", del Instituto de Medicina. Ahora sabemos que el cerebro tiene una relaci�n din�mica con su ambiente, y que contin�a su mutua influencia de c�mo la persona interact�a con su ambiente en la medida en que este en s� modifica la arquitectura del cerebro. La investigaci�n del desarrollo de la infancia temprana ha demostrado que la estimulaci�n ambiental activa es necesaria en los a�os tempranos y preescolares para establecer el curso del desarrollo �ptimo del cerebro, independientemente del potencial intelectual heredado. El medio ambiente y el cerebro Mar�a Montessori y Piaget reconocieron el impacto del ambiente en el desarrollo del cerebro. Montessori habl� del ambiente como proveedor de los bloques de construcci�n de la "carne mental" del cerebro. Piaget us� el t�rmino de esquemas para referirse a las representaciones internas que son el sistema de reconocimiento del cerebro que permite que un ni�o se relacione con lo familiar y se mueva para conocer lo no familiar. La literatura de las neurociencias describe las "redes neuronales" en el cerebro (esencialmente tejidos de fibras nerviosas interconectadoras) que realmente parecen compatibles con los esquemas de Piaget. La sagrada f�rmula verbal de las neurociencias "las neuronas que se disparan a s� se entrelazan" es algo que ayuda a comprender el concepto de la memoria asociativa, y el porqu� en la medida en que mas sistemas sensoriales se involucran en un actividad, mas se refuerza la memoria para tales eventos. De la literatura sobre los traumas hemos aprendido que los eventos dolorosos (tanto psicol�gica como fisiol�gicamente) pueden resultar en da�os en la memoria y cambios cerebrales estructurales duraderos. Los eventos agradables, por otra parte, son m�s reforzados en el sistema de la memoria. El ambiente provee la estimulaci�n a trav�s de su contexto y contenido, accede al cerebro por v�a de los sistemas sensoriales, y se refuerza el aprendizaje y la conducta si la experiencia es gratificante, y es mejor mientras m�s inmediata y repetitiva sea la gratificaci�n. Aqu�, el mensaje que nos debemos llevar es que el medio ambiente tiene gran importancia. Las influencias del estado de salud Los Centros para el Control y Prevenci�n de las Enfermedades (CCPE) reportan que el estado de salud de cualquier poblaci�n esta influenciado por un n�mero de variables. La gen�tica posee una influencia del 20% del estado de salud, y el medioambiente comparte con esta un sorprendente 20%. Sin embargo, la informaci�n m�s significativa que fue revelada la constituy� el gigantesco 50% de influencia de las "conductas de salud" de la poblaci�n en su estado de salud. ¡Para aquellos que defienden que debemos continuamente gastar una mayor cantidad de d�lares en el acceso al cuidado de la salud, el defraudador hallazgo fue que esa variable solo aporta el 10% de influencia! Proporciono esta informaci�n porque pienso que es importante comprender la realidad del cuidado de la salud, contra la econom�a del cuidado de la salud. Tambi�n es importante reconocer que en los Estados Unidos la �nica variable con mayor influencia es su econom�a pol�tica. Con ello quiero referirme a los Estados Unidos tanto como democracia como pa�s capitalista. La constituci�n democr�tica asegura el derecho al libre discurso y expresi�n. El capitalismo valora al individuo emprendedor y al econ�micamente exitoso mundo corporativo. Los ni�os y los medios de comunicaci�n ¿Qu� tiene que ver lo anterior con los ni�os y los medios de comunicaci�n? El mundo de los medios de comunicaci�n est� muy presente en las vidas de nuestros ni�os. Los desenfrenados medios de comunicaci�n son una importante fuente de ganancias para los Estados Unidos corporativos. Los medios de comunicaci�n incluyen: la televisi�n, las computadoras e Internet, los juegos de videos y los videos musicales, los discos compactos y la m�sica. Aunque el medio impreso tambi�n se haya disponible los indicadores son que los ni�os lo utilizan cada vez menos y menos. Si utilizamos la categor�a de "conductas de salud" que dicta el CCPE y consideramos c�mo los medios de comunicaci�n impactan sobre las "conductas de salud" de nuestros ni�os, podemos listar varias maneras en que ese impacto podr�a tener consecuencias negativas. Pero antes, es importante describir primero cuales habilidades personales y de conducta que los ni�os necesitan para promover su funcionamiento en la sociedad. Necesitan tener un sentido del dominio y la competencia. Para lograr esto, lo que m�s necesitan adquirir es la autorregulaci�n. Con ello quiero decir la habilidad de manejar sus estados de �nimo, sus ansiedades, sus anhelos, su impulsividad, y su conducta general. Necesitan desarrollar la capacidad para aliviar su ego ante la desilusi�n. Necesitan desarrollar la tolerancia a la frustraci�n y poder lidiar con el retraso de la satisfacci�n. Necesitan operar dentro del contexto de la comunidad, en el cual tienen �xito en relacionarse con otros. Los ni�os necesitan desarrollar un sistema motivacional que los mueva hacia una direcci�n pro social y mejore su funcionamiento adaptativo. Es a lo que Daniel Goleman refiere como la inteligencia emocional. Ellos no nacen con estas habilidades. Sin tener en cuenta su dotaci�n biol�gica, sin tener en cuenta su estado socio-econ�mico y sus antecedentes raciales o �tnicos, el medioambiente juega un papel significativo en sus resultados eventuales. He aqu� algunos factores reportados por el National Institute on Media and the Family y la Kaiser Family Foundation:
Estos medios tienen un impacto en el aprendizaje de los ni�os, en su conducta, sus estados afectivos o sentimentales, su excitaci�n fisiol�gica y atenci�n, sus expectativas, su motivaci�n, su agresividad, sus opciones como consumidores, sus relaciones interpersonales, su estado de salud, sus h�bitos del sue�o, su conducta sexual, el uso que hagan de las drogas, el alcohol y del tabaco y en su desarrollo pro o antisocial. No hay duda alguna de que la televisi�n, las computadoras, los videos e Internet han contribuidos todos de manera importante a la diseminaci�n de informaci�n, y continuar�n siendo los veh�culos de la corriente principal de la comunicaci�n. No es la intenci�n de este art�culo envilecer a los medios de comunicaci�n. M�s bien, es importante para la sociedad hacer todo lo que sea posible para aumentar al m�ximo los efectos positivos que los medios tienen en el desarrollo de nuestros ni�os. Sin embargo, al igual que el medio impreso, todos estos medios de comunicaci�n pueden ser usados de maneras negativas. De la misma forma que podemos tener pornograf�a impresa, tambi�n la tenemos en la televisi�n, en los videos y en Internet. El problema es que operamos en una cultura donde la diseminaci�n r�pida y global es posible, y en los Estados Unidos, en una econom�a de mercado libre, donde la industria de la publicidad domina todas las formas de los medios de comunicaci�n con "mercadeo directo al consumidor". En los Estados Unidos, los ni�os de cualquier edad se hayan bajo una supervisi�n menor, y la industria de los medios de comunicaci�n se ha resistido a la realizaci�n de cualquier cambio significativo que fuese protector para los ni�os y la juventud. El ambiente multimedia de la vista y el sonido, combinado con el sedentarismo durante largos per�odos de tiempo, mientras se van ingiriendo alimentos y bebidas agradables, ricas en calor�as, de alto contenido graso, y nutritivamente bajas, crea una experiencia de aprendizaje poderosa y placentera para nuestros ni�os. ¿Pero, est�n ellos aprendiendo lo que desear�amos que supieran? Las escuelas no pueden competir con una experiencia como esa, y me he preguntado a menudo si la queja com�n de nuestros ni�os de que est�n aburridos no estar� relacionada con el "factor del entretenimiento" siempre tan presente en los medios de comunicaci�n. Visit� la escuela de un ni�o para observarlo, y me sobre-estimul� con todos los medios visuales que hab�an en el aula. Mientras tanto los ni�os estaban trabajando su deletreo con el uso de las computadoras donde las palabras pasaban aceleradamente ante ellos y deb�an reconocer la palabra deletreada correcta. Pens� para m�, que quiz�s ahora es necesario, para esta generaci�n de ni�os, criados en la era de los Playstations�, los X-Box �, y los Gameboys �, tener este tipo de herramientas para aprender. S� cuestion� el efecto que la supresi�n del maestro de la ecuaci�n de aprendizaje pueda tener sobre otros factores tales como la b�squeda de la aprobaci�n dentro de la relaci�n de apego que importa emocionalmente. Los ni�os peque�os aprenden mejor dentro de un contexto de una relaci�n afectiva con un adulto significativo. Los ni�os peque�os aprenden mejor dentro del contexto de una relaci�n nutritiva con un adulto significativo. ¿Pudi�ramos estarles imponiendo la tecnolog�a demasiado pronto? Mi sobrina nieta recientemente comenz� el primer grado. Le pregunt� lo que esperaba aprender en su primer a�o y su respuesta, r�pida y espont�nea, fue "tecnolog�a." ¡Obviamente, ello hab�a sido promovido como el punto culminante del venidero curso escolar! El caricaturista Steve Toomey, un dibujante de tiras c�micas, captur� la atracci�n de Internet en una caricatura del Washington Post, en la dibuj� a un peque�o muchacho enfadado, que abandona airado la mesa de una cena familiar, poniendo mala cara y diciendo "Bien, simplemente me ir� y hablar� con mi familia del cuarto de chatear!" Factores individuales y familiares que afectan la Influencia de los medios de comunicaci�n. La magnitud del impacto de los medios de comunicaci�n en el desarrollo de cualquier ni�o cambia en dependencia de una variedad de factores. Estos factores son los rasgos del ni�o individual, como su temperamento, la resiliencia, las vulnerabilidades psicol�gicas, y el nivel de desarrollo global. El contexto familiar juega un papel significativo en c�mo los ni�os percibir�n, interpretar�n y responder�n a los medios de comunicaci�n. Sol�a ocurrir que los padres ten�an el papel singular de ser la barrera proteccionista entre el mundo externo y sus ni�os. En los primeros tiempos de la televisi�n, cuando una familia ten�a un solo televisor y el n�mero de programas era limitado, los padres todav�a pod�an controlar la exposici�n de sus ni�os a lo que entraba en la casa. Los propios escenarios "b�sicos" de funcionamiento de la familia establecen el escenario de c�mo los medios son utilizados dentro del ambiente familiar. ¿Se usan para la educaci�n sobre eventos de la vida o temas espec�ficos? "¿Son usados los medios para "mantener a los ni�os tranquilos" y fuera del camino de los padres? ¿Son usados para minimizar la interacci�n entre los miembros de la familia? ¿Tienen los ni�os sus propios centros de entretenimiento en sus alcobas? Las investigaciones demuestran que el tiempo pasado ante los medios conspira contra la lectura y el tiempo dedicado a los juegos al aire libre. Los medios de comunicaci�n, a trav�s, de sus escenarios, estereotipos, y modelos de roles pueden tener influencia sobre c�mo los ni�os desarrollan la empat�a, manejan las situaciones conflictivas, c�mo intentan negociar y comprometerse, c�mo es su sensibilidad hacia otros, y cuan bien abrazan la diversidad en nuestra familia humana. Otras consecuencias indirectas de la interrelaci�n de los ni�os con los medios. Ya existe en los Estados Unidos lo que se est� acercando a una epidemia de obesidad en los ni�os, con las consecuencias de diabetes del tipo II en poblaciones cada vez m�s j�venes, la hipercolesterolemia en los j�venes y una pobre salud f�sica secundaria debido a la falta de ejercicio. En una visita reciente a mi tierra natal, Trinidad, que modela las experiencias de sus ni�os con los medios seg�n los Estados Unidos, qued� perturbada por el hecho de que los patios de recreo, las canchas de tenis y las piscinas de nataci�n estaban en desuso, mientras los ni�os estaban en la casa jugando con los videojuegos, viendo televisi�n o "enganchados" a Internet. Una se�ora joven, cuyo uso que le daba a Internet me pareci� excesivo, me dijo "yo no leo libros", cuando le pregunt� si ella podr�a estar interesada en ir a la biblioteca p�blica. Por supuesto, que ese tipo de existencia sedentaria no puede llevar a un desarrollo f�sico saludable. Adem�s, el aislamiento social que sobreviene no aporta al desarrollo de una comunidad apropiada dentro de la cual los ni�os aprendan a compartir, tener en cuenta los sentimientos y pensamientos de otros, y aprendan a negociar y comprometerse para el bien de todos, en lugar de mantener una perspectiva ego�sta, auto-indulgente. Vivir en un mundo de medios de respuesta inmediata, implica tambi�n que los ni�os raramente se vean desafiados a retrasar la satisfacci�n. Los medios ofrecen una gratificaci�n incondicional e inmediata. ¿C�mo un ni�o puede desarrollar la paciencia y la tolerancia a la frustraci�n en tal ambiente? Los medios de comunicaci�n y la violencia Mucho se ha escrito sobre la influencia de los medios de comunicaci�n en la expresi�n de violencia en los ni�os. Cuando ya incluso los noticieros no editan las horrendas escenas de violencia, y los juegos de video y el cine que ven nuestros ni�os regularmente contienen escenas expl�citas de violencia, no es de asombro alguno que en los Estados Unidos seamos testigos de una violencia inaceptable entre los adolescentes, y ahora incluso, en las escuelas elementales. Los padres est�n comenzando a quejarse de que est�n viendo un aumento de la agresi�n en los preescolares. Se ha demostrado que la exposici�n excesiva a un contenido violento eleva la ansiedad, causa un entorpecimiento de la auto respuesta a la violencia y a sus consecuencias, y aumenta la agresi�n. Conclusi�n A pesar de los valientes esfuerzos para buscar una intervenci�n gubernamental en la naturaleza del contenido de los videos, los juegos de videos, los programas de televisi�n para la familia, y m�s recientemente, en alg�n que otro material de Internet, es casi imposible conseguir la regulaci�n federal deseada debido a la primera enmienda de la Constituci�n de los Estados Unidos: el derecho a la libre expresi�n. Ese derecho democr�tico, combinado con el hecho de que la violencia se vende, significa que los conglomerados de los medios de comunicaci�n siempre van a ganar. Es por consiguiente obligatorio para los padres asumir la responsabilidad primaria de intentar lo mejor que puedan el control de c�mo los medios de comunicaci�n se usan dentro de sus hogares. La Academia Americana de Pediatr�a y la Academia Americana de Psiquiatr�a Infantil y Juvenil recomiendan que los ni�os no tengan televisores en sus alcobas, que los padres regulen cu�nto tiempo pasan los ni�os de los diferentes estadios de desarrollo viendo los medios y monitoreen lo que sus ni�os ven, as� como a que videojuegos y a que contenido de Internet se exponen sus ni�os. Mientras tanto, como recomienda la Kaiser Family Foundation, se hace necesario realizar investigaciones longitudinales que planteen cuestionamientos espec�ficos acerca de los impactos de varios medios de comunicaci�n en el desarrollo de los ni�os en su funcionamiento cognoscitivo, social, emocional y conductuales. Lecturas sugeridas. 1. Buchanan A.M., D.A. Gentile, D.A. Walsh, D.A. Nelson y J. Hensel (2002) Lo que entra, sale: El consumo por parte de los ni�os de violencia en los medios de comunicaci�n en la casa y las conductas agresivas en la escuela. Presentado en la Conferencia de la Sociedad Internacional para el Estudio del Desarrollo Conductual, Ottawa, Ontario, Canad�, 2. Centro para la Educaci�n de los Medios de comunicaci�n (1997). Los Ni�os y la Televisi�n. http://www.cme.org/children/kids 3. Erickson E, (1950) Ni�ez y Sociedad. W.W. Norton & Company, Inc., New York, N.Y. 4.Gentile D.A y D.A. Walsh (2002). Un estudio normativo de los h�bitos de los medios de comunicaci�n en la familia. Applied Development Psychology, 23: 157-178 5. Goleman D, (2001) Inteligencia Emocional. Bantam Books, Broadway, New York, N.Y. 6.Kaiser Family Foundation: Programa para el estudio del entretenimiento y los medios y la salud. Los Medios de comunicaci�n electr�nicos en las vidas y en los ni�os peque�os y preescolares. (2003). http://www.kff.org/entmedia 7. Instituto Nacional sobre los Medios de comunicaci�n y la Familia. http://www.mediafamily.org 8. Concilio de Investigaci�n Nacional, Instituto de Medicina (2000). De las neuronas a las vecindades: La ciencia del desarrollo de la ni�ez a edades tempranas. National Academy Press, Washington, DC 9. Strasburger, V.C. y E. Donnerstein(1999).Los Ni�os, los adolescentes, y los medios de comunicaci�n: problemas y soluciones. Pediatrics, 10: 129. 10.Restak R. (2001), La vida secreta del cerebro. National Academy Press, Washington, DC |
