Estudio electrofisiol�gico de los Trastornos del Aprendizaje.

Dra. Thal�a Harmony

Instituto de Neurobiolog�a UNAM

M�xico

���������������������������������������������������������� Resumen

Durante varios a�os hemos estudiado ni�os con trastornos del aprendizaje (TA) usando m�todos electrofisiol�gicos. En particular, hemos analizado el electroencefalograma de (EEG) de estos ni�os. El EEG es el registro cont�nuo de la actividad generada por las neuronas, principalmente las de origen cortical. El EEG es el registro del voltaje contra el tiempo y tiene una amplitud muy peque�a, de aproximadamente 50 microvolts.� Se registra colocando electrodos que permiten el paso de la corriente el�ctrica generada en el cerebro hacia equipos de amplificaci�n que preceden a un sistema de registro, utiliz�ndose actualmente computadoras para el almacenamiento del EEG y la implementaci�n de m�todos cuantitativos de an�lisis. Entre los m�todos m�s utilizados est� el an�lisis de frecuencias, que es la transformaci�n del EEG en el tiempo a una serie de ondas sinusoidales de diferentes frecuencias, en las cuales se miden la amplitud y la fase. Cuando la amplitud se eleva al cuadrado, entonces se puede hacer un gr�fico de potencia vs. frecuencia que se denomina espectro de frecuencias. Con este m�todo se pueden medir varios par�metros que permiten un an�lisis m�s objetivo del EEG para estudiar por ejemplo la maduraci�n del EEG. Se han registrado� varios ni�os que no tienen ning�n tipo de alteraci�n neurol�gica o psqui�trica y se ha visto que, independientemente de la raza o grupo �tnico, los EEGs de los ni�os sin problemas tienen las mismas caracter�sticas de maduraci�n. Sin embargo, los ni�os que proceden de un nivel sociocultural muy bajo, en la mayor�a con madres analfabetas, y en los que se sospecha una baja estimulaci�n sensorial y de lenguaje, presentan curvas de maduraci�n del EEG diferentes, con par�metros cuantitativos que se desv�an de la normalidad. Cuando se comparan los par�metros cuantitativos del EEG entre ni�os normales y ni�os con trastornos del aprendizaje, se observa que gran parte de estos �ltimos tienen una mayor actividad lenta en el EEG y menor actividad r�pida que los ni�os normales, sugiriendo que aparentemente el EEG de los ni�os con TA presenta un retraso en la maduraci�n. Sin embargo, cuando se estudia a estos ni�os varios a�os despu�s se puede detectar que hubo una aceleraci�n del desarrollo y que a los 15 a�os su EEG no es muy diferente de los ni�os normales. Otro grupo de ni�os con TA se caracteriza por la presencia de actividad parox�stica en el EEG, sin tener ning�n s�ntoma de epilepsia. Estamos estudiando la utilidad de darles tratamiento� anticonvulsivante a estos ni�os para ver si mejoran sus capacidades cognoscitivas.�

Otra serie de experimentos que estamos desarrollando se orientan hacia el estudio del EEG y su relaci�n con la ejecuci�n correcta o incorrecta. Hemos observado que las caracter�sticas del EEG cuando se ejecuta incorrectamente son las tener mayor actividad lenta y menor actividad r�pida. Po eso se pens� en que la presencia de actividad lenta y la falta de actividad r�pida en el EEG de los ni�os con TA pod�a ser una de las razones por las cuales no aprend�an. Para ello, una investigadora de nuestro laboratorio ha desarrollado la utilizaci�n de una t�cnica conocida como neurorretroalimentaci�n que es un condicionamiento operante para que el sujeto aprenda a modificar su EEG. Si se le ense�a al sujeto que puede modificar su EEG de lento a m�s r�pido, entonces te�ricamente deber�a mejorar su conducta. En la pr�ctica hemos observado que los ni�os con TA modifican su EEG con esta t�cnica y mejoran en una serie de pruebas que miden atenci�n, memoria, y ejecuci�n motora y verbal. Este m�todo por lo tanto parece ser de utilidad para aquellos ni�os con TA que tienen actividad lenta en su EEG.