Desarrollo del cerebro basado en la experiencia temprana y su efecto en la salud, el aprendizaje y la conducta J. Fraser Mustard, Canad� Red Founders del Instituto Canadiense para la investigaci�n avanzada El material para este documento fue obtenido, principalmente, del trabajo de muchos individuos en dos programas del Instituto Canadiense para la Investigaci�n Avanzada (CIAR). El CIAR es una instituci�n internacional con sede en Canad� que interconecta una red de personas talentosas en diferentes disciplinas� y pa�ses para intentar avanzar� en nuestra comprensi�n de los complejos problemas del mundo de hoy, que requieren la integraci�n del conocimiento de las ciencias naturales y sociales.� El inter�s de CIAR por el desarrollo del ni�o a edades tempranas surgi� del programa del Instituto enfocado a los� determinantes sociales de la salud y el bienestar.� El trabajo en ese programa, llamado� Salud Poblacional, lleg� a� la conclusi�n de que el desarrollo de la ni�ez a edades tempranas afecta la salud f�sica y mental en la vida adulta. Al explorar c�mo la experiencia social consigue "meterse bajo la piel" para afectar la salud y el bienestar, se puso de manifiesto que la funci�n del cerebro, relacionada con el desarrollo a edades tempranas, era un factor importante que influ�a en los riesgos de la salud f�sica y mental en la vida adulta.� Esto llev� al Instituto a establecer un programa de Desarrollo Humano enfocado al per�odo de edades tempranas en la vida.�� El trabajo presentado en este documento nace de la s�ntesis del conocimiento arrojado por estos dos programas de las ciencias naturales y sociales, que examinan la influencia del ambiente f�sico y social en el desarrollo humano, su salud, y su bienestar.� La evidencia hist�rica sobre la mejor�a de la salud en los pa�ses occidentales, asociada con la Revoluci�n Industrial, hab�a mostrado que las condiciones de la ni�ez a edades tempranas ten�a un efecto significativo en la reducci�n de la mortalidad de las poblaciones adultas.� McKeown concluy� en sus estudios que el declive en la mortalidad en el Reino Unido durante los siglos XIX y XX, se deb�a a algo m�s que el cuidado m�dico, y que las medidas de salud� p�blica respond�an aproximadamente a un 25% de ese declive.� Fogel, un economista de la� Universidad de Chicago, en un an�lisis detallado de los cambios de la mortalidad en los pa�ses occidentales durante los �ltimos 250 a�os, concluy� que el declive en la mortalidad estaba altamente relacionado con los factores socio-econ�micos y no con el cuidado m�dico.� �l llev� el asunto un paso m�s all� que McKeown y observ� que el declive en la mortalidad estaba asociado al incremento de la media en la altura� de esas poblaciones.� Debido a que la altura del�� adulto es un resultado de los genes y de la calidad de la nutrici�n y otros factores asociados a los primeros a�os de vida, Fogel concluy� que un factor significativo que influ�a en la mortalidad en la vida adulta, era la calidad en una la ni�ez temprana. En datos sobre el per�odo de 1850 a 1910 en Holanda, se muestra que a medida que la prosperidad de Holanda aumentaba durante ese per�odo, seg�n el ingreso per c�pita, lo hizo tambi�n la altura promedio de la poblaci�n.� El aumento del ingreso per c�pita y de la altura fue asociado con el declive de las muertes de la poblaci�n por cada mil nacidos vivos.� Todos estos datos hist�ricos indican que las condiciones de la vida a edades tempranas tienen un gran alcance en lo que se refiere a la salud f�sica y mental de las poblaciones en la vida adulta.� En un informe� brit�nico reciente sobre las Desigualdades de la Salud en Gran Breta�a, hecho por el Comit� de Sir Donald Acheson concluy� que, "el seguimiento de� muestras sucesivas de nacimientos ha se�alado la influencia crucial de la vida temprana en el desarrollo y la salud f�sica y mental subsiguiente."� Un estudio longitudinal sueco ha demostrado los efectos que tienen las circunstancias de desarrollo de los ni�os pobres a edades tempranas, y los riesgos para problemas de salud en su vida adulta. Los ni�os peque�os que se desenvuelven en circunstancias econ�micas y familiares pobres mostraron en los primeros a�os demostraron un riesgo mayor riesgo de padecer de problemas circulatorios y mentales en la adultez.� En los pa�ses occidentales la salud de poblaciones medidas en t�rminos de tasas de mortalidad cruzadas con status socioecon�mico, constituyen un gradiente. Las causas de muerte son m�ltiples. �Qu� causan los gradientes socioecon�micos no espec�ficos en la salud medidos por la mortalidad?� Desde los tiempos de los griegos hasta el siglo XX, se acept� que la mente pod�a afectar las enfermedades. La nueva acometida de las biociencias y los nuevos tratamientos para las enfermedades en los �ltimos 50 a�os, ha provocado un� menor inter�s en la influencia de la mente y el cuerpo sobre las� enfermedades. Hoy existe un� mayor� reconocimiento a las v�as biol�gicas, donde el desarrollo del cerebro en los primeros a�os de vida puede influir en la salud y el bienestar de la vida, a�os m�s tarde.� Por ejemplo, ahora sabemos que el sistema inmunol�gico interact�a con v�as neurol�gicas cruciales en el cerebro.� De esa forma las citoquinas del sistema inmunol�gico pueden afectar la funci�n de algunas partes del cerebro. Los mediadores de las v�as del stress, como el cortisol (del eje HPA), pueden influenciar, tanto al cerebro, como a otros �rganos y v�as biol�gicas, incluso del sistema inmunol�gico. La funci�n de las v�as de stress en el cerebro es fijada b�sicamente, seg�n estudios de la vida animal, por las condiciones de la vida a edades tempranas. Una pregunta importante que surge del trabajo de examinar la relaci�n entre los factores socioecon�micos� y la salud es c�mo la experiencia social consigue "meterse bajo la piel".Esto ha llevado al aumento del inter�s� en c�mo las v�as del cerebro afectan la salud f�sica y mental.� Un punto importante en esta nueva comprensi�n es que esa experiencia en la vida temprana, incluso en el per�odo dentro del �tero, afecta el desarrollo del cerebro que establecen v�as biol�gicas que no s�lo influyen en la salud a lo largo del ciclo de vida, sino tambi�n en el aprendizaje y el comportamiento, en ambos de igual importancia. En la comprensi�n biol�gica de este proceso, es importante recordar que el cerebro� est� compuesto por miles de millones de neuronas donde todas tienen el mismo c�digo gen�tico de las otras c�lulas de nuestro cuerpo. Una pregunta importante es, �c�mo se diferencian las neuronas en la vida temprana y forman las conexiones necesarias para las diversas funciones que son esenciales para el funcionamiento del cerebro? Ahora entendemos mejor c�mo el est�mulo de las neuronas en el cerebro, recibido de las v�as sensoriales del� cuerpo, es importante para la diferenciaci�n del funcionamiento� neuronal; y de muchas v�as sensoriales, como el tacto, la visi�n, y el o�do, y donde hay un per�odo temprano para su desarrollo y las neuronas que responden a esos est�mulos.� Adem�s, esas miles de millones de neuronas tienen que formar las conexiones (sinapsis) para el traslado e integraci�n de las se�ales en las diferentes partes del cerebro.� Ahora entendemos c�mo el c�digo gen�tico influye sobre la formaci�n de las sinapsis, pero la experiencia que viene de las v�as sensoriales del cuerpo tiene una influencia significativa.� LA EXPERIENCIA Y EL DESARROLLO DEL CEREBRO La importancia del cerebro sobre nuestra vida cotidiana y sobre� la salud y� bienestar de �sta, ha sido reconocido durante mucho tiempo.� Los griegos debatieron donde se localizaban dentro del cuerpo las zonas relacionadas con las emociones y el pensamiento. Hoy est� bastante claro que el cerebro constituye la base� para las emociones, el comportamiento, y el aprendizaje. Un nuevo desarrollo de �importancia es la comprensi�n de c�mo el desarrollo y la funci�n del cerebro influyen en la salud f�sica y mental a lo largo del ciclo de vida. Para entender estas relaciones, se hace necesario integrar el conocimiento sobre c�mo las neuronas se desarrollan e interact�an� entre s� y sobre c�mo la experiencia (c�mo el ambiente social consigue "meterse bajo la piel"), en todos los per�odos de la vida, influye en estos procesos. El desarrollo de las neuronas involucra la activaci�n de genes y la estimulaci�n de las conexiones sin�pticas entre las c�lulas nerviosas (formaci�n sin�ptica). A menudo se refiere a este proceso como el alambrado y proceso de esculpir el cerebro.� Muchas partes del cerebro son m�s pl�sticas, en lo que se refiere al proceso de su alambrado y esculpido, en los primeros a�os de desarrollo.�� Existen� muchos ejemplos de c�mo la experiencia en la vida, a edades tempranas, influye en el desarrollo de las v�as del cerebro que afectan la actuaci�n en la vida adulta. Por ejemplo, si usted aprende a nadar, jugar al tenis, o a esquiar cuando usted es muy joven, su desempe�o ser� mucho mejor que si aprende a nadar, jugar al tenis, o esquiar cuando es un adulto de mediana edad. Ello sugiere que la plasticidad del cerebro� de las funciones necesarias para practicar estos deportes es m�s din�mica cuando usted es joven y disminuyen a medida que usted envejece. Una observaci�n interesante es c�mo� queda fijado el acento de los individuos cuando� hablan en los primeros a�os de la vida. Los hermanos� Kissinger son un buen� ejemplo de esto. Henry vino a Norteam�rica� con su familia, alrededor de los once a�os. A pesar de pasar la �ltima parte de su desarrollo de ni�o en los Estados Unidos, a�n conserva el acento alem�n. Su hermano menor, que ten�a ocho a�os cuando lleg� a los Estados Unidos, no tiene acento alem�n. Las implicaciones que sacamos de esta y otras observaciones es que, la experiencia a edades tempranas, cuando el cerebro es muy pl�stico, influye en el desarrollo de las sendas de este y afectan el lenguaje y� otras funciones en la vida adulta. Uno de los puntos importantes que surge del trabajo sobre el desarrollo del cerebro basado en la experiencia es que muchas v�as que se conforman durante las edades� tempranas de la vida, son a menudo dif�ciles de desarrollar y cambiar en la vida adulta. La mayor�a de los maestros escolares primarios de los pa�ses desarrollados reconocen que los ni�os que tienen dificultades para el aprendizaje, cuando entran en el sistema escolar, tienden a quedarse detr�s del resto de su cohorte, a medida que van�� progresando de grado en grado. Una de las controversias importantes de las neurociencias de hoy es la de si hay per�odos cr�ticos en el desarrollo del cerebro. El concepto de per�odo cr�tico viene, en parte, de la historia de la visi�n.� Sin embargo, las partes del cerebro relacionadas con en el olor y la memoria pueden formar nuevas neuronas a lo largo de la vida adulta. En el caso de la memoria, esto es evidentemente importante, ya que continuamente tenemos que conformar nuevos recuerdos a lo largo de la vida.� Aunque ello es una evidencia fuerte sobre la regeneraci�n de las neuronas, no encaja� f�cilmente con la evidencia de un per�odo cr�tico, nacida de los estudios de las v�as involucradas en la visi�n y la audici�n.� Obviamente, un desaf�o importante es entender bien el per�odo cr�tico de desarrollo del cerebro y la capacidad del cerebro para regenerarse en sus diferentes� partes. Las v�as sensoriales. �C�mo las c�lulas de las distintas partes del cuerpo humano (con la misma informaci�n gen�tica) se diferencian para cumplir con sus funciones especiales? En el caso del cerebro, hay miles de millones de c�lulas nerviosas con la misma informaci�n gen�tica. Sin embargo, ellas se diferencian durante el desarrollo temprano para asumir las diferentes funciones, como la visi�n, el o�do, el tacto, el lenguaje, la cognici�n, las respuestas emocionales y las v�as de stress. Ahora sabemos, que la experiencia en la vida temprana afecta las v�as gen�ticas en las neuronas conectadas a v�as sensoriales como la visi�n, escogidas entonces para diferenciarse y funcionar como neuronas de la visi�n.� Hubel y Weisel estaban confundidos por el hecho de qu� los ni�os nacidos con cataratas no desarrollaron una visi�n normal, cuando las cataratas fueron removidas en una fase m�s tarde de su desarrollo. Ellos sab�an que los adultos que desarrollan� cataratas, una vez operados de estas, recuperan� la visi�n normal. Su trabajo y el de otros tantos cient�ficos en ese campo, mostr� que si las se�ales del ojo alcanzan las neuronas de la corteza occipital en la vida temprana, estas se diferenciar�n y se congregar�n para convertirse en las neuronas de la visi�n. La maquinaria gen�tica de estas c�lulas se "enciende" cuando hay est�mulo visual del ojo, para convertirlas en las neuronas de la visi�n. Los adultos que desarrollan las cataratas ya tendr�n neuronas de la visi�n y por tanto cuando se operan las cataratas, se restaura la visi�n. Los ni�os con� cataratas que no han sido tratadas� durante los primeros dos a�os de vida, cuando las cataratas sean operadas, tendr�n dificultad para reconocer las caras.� A su vez sabemos que las neuronas de la parte del cerebro (la corteza temporal) responsable de interpretar las se�ales del o�do, tambi�n se desarrollan sobre la base de� un� modelo similar al de las neuronas de la corteza visual.� El desarrollo de esta v�a es importante para el desarrollo del lenguaje.� Los ni�os nacen con la habilidad de comprender� los sonidos en cualquier idioma. Aproximadamente a los seis meses de nacido los ni�os pierden la habilidad de conocer f�cilmente los sonidos de� idiomas diferentes.� Los ni�os pueden aprender f�cilmente un segundo idioma entre los 0 y 5 a�os.� Eso se hace� m�s dif�cil a la edad de 10.� En el caso de la audici�n y el desarrollo del lenguaje, hay claramente un per�odo cr�tico. Obviamente, el lenguaje y la lectura� son� influenciadas por las circunstancias de la vida a edades tempranas. Los infantes, en ambientes normales, desarrollan la habilidad del lenguaje y la lectura. Sabemos tambi�n que hasta el� punto en que un infante, entre la edad de 1 a 3 a�os, es expuesto� a las interacciones verbales, determina sus habilidades verbales� y su desempe�o en el sistema escolar a la edad de 9.�� El tacto es una v�a sensorial que en contraste con los sistemas sensoriales espec�ficos como el olor, la visi�n, y el sonido, se alimenta de todas las regiones de la piel. El sitio de la interpretaci�n primaria en el cerebro es la corteza sensorial. El desarrollo de las v�as del tacto comienza en el �tero y, en� lo que se refiere al desarrollo, parece seguir lo que� sabemos sobre la audici�n� y la visi�n, aunque estas v�as est�n menos definidas.� Uno de los desarrollos m�s importantes en los primeros a�os es el de las conexiones sin�pticas entre las neuronas en las diferentes partes del cerebro, lo que hace posible que este lleve a cabo sus funciones.� Ahora tenemos ya descripciones de la formaci�n de estas conexiones sin�pticas� en las diferentes fases del desarrollo en la ni�ez. Los trabajos de Huttenlocher muestran que la densidad de las conexiones a la edad de 6 a�os es mucho mayor que al nacer. Esto no es sorprendente, ya que la respuesta del cerebro a la experiencia lleva al desarrollo de funciones m�s complejas como lo son: el� lenguaje, la cognici�n, el comportamiento y la� coordinaci�n de las v�as del movimiento� motor, en este per�odo temprano de la vida. En este an�lisis es interesante ver que para la edad de los 14 a�os, las conexiones sin�pticas parecen ser menos densas que a la edad de seis. Esto ha despertado el inter�s en c�mo las conexiones de las neuronas cambian durante el desarrollo y por qu� algunas desaparecen. La explicaci�n es que las conexiones nerviosas no se mantienen, si las v�as se usan poco.� Hebb, en su trabajo sobre c�mo las neuronas del cerebro forman sus conexiones, lleg� a una conclusi�n importante - "�sela o pi�rdela". La intensidad de uso tiene un efecto mayor en la fuerza y durabilidad de las conexiones sin�pticas.� Alostasis (estr�s) - El hipot�lamo, la pituitaria, la gl�ndula suprarrenal adrenal Sistema (SPA) McEwen introdujo el t�rmino "alostasis" para complementar nuestro uso de la palabra estr�s. McEwen quiere reflejar con este t�rmino lo que puede ser considerado como la manera eficaz del cuerpo de tratar con las circunstancias medioambientales y los est�mulos a que se exponen los individuos todos los d�as. Las demandas de este sistema es a lo que �l se� refiere� como la carga alost�tica. �l considera que la alostasis se produce por un r�pido e intrincado sistema organizado de comunicaci�n en el cerebro, el sistema nervioso aut�nomo, y otros sistemas del cuerpo a trav�s de las hormonas liberadoras. Esto enlaza al cerebro, que sensorializa la situaci�n nueva o� amenazante, el sistema endocrino (qu� moviliza el resto del cuerpo), y el sistema inmunol�gico que es esencial para nuestra defensa interior. Una imagen cl�sica de la alostasis es aquella en la que un animal huye de su depredador. Hasta donde respecta a los seres humanos, esta es parte de nuestra respuesta� a las demandas cotidianas que enfrentamos. Por ejemplo, pronunciar su primer discurso p�blico, el maestro primerizo enfrent�ndose a un aula de ni�os desobedientes y el m�sico de concierto delante del� p�blico;� todos ellos van a� influir� en el proceso de alostasis. El cient�fico franc�s del siglo XIX, Claude Bernard, cre� las bases para el estudio cient�fico del stress. El primer cient�fico que trajo realmente la palabra al vocabulario m�dico fue el fisi�logo Walter Cannon, de la Universidad de Carolina del Norte.� En los a�os 30, el cient�fico h�ngaro, Hans Selye, mientras trabajaba en Canad�, comenz� la investigaci�n que hizo que la palabra�� "stress" formara parte de nuestro vocabulario.� Al estudiar los efectos de extractos de hormonas inyectadas en las ratas, encontr� que los animales desarrollaron �lceras del est�mago, mostraron crecimiento de las gl�ndulas suprarrenales, y reducci�n� de muchas partes del sistema linf�tico.� Selye pens� que� hab�a encontrado algo dram�tico en el mundo de las hormonas.� Al explorar ese hallazgo, encontr� que la formalina, un compuesto qu�mico usado en la preparaci�n del extracto de la hormona, era el causante de� los cambios. Las esperanzas de Selye de haber encontrado una nueva hormona fueron desvanecidas.� Profundizando a�n m�s, encontr� que el uso de una variedad de toxinas produc�a� el mismo resultado en las ratas. Se pregunt� por qu� el cuerpo debiera reaccionar de manera similar ante est�mulos sin ninguna relaci�n entre s� e incluso, opuestos. Concluy� entonces, que el cuerpo deb�a� tener un mecanismo organizado para responder a una variedad de est�mulos. A ello nos referimos� como el "s�ndrome de adaptaci�n general". Resulta curioso que los profesores de Selye en� McGill intentaron desanimarlo� en sus estudios, ya que la medicina cre�a� que cada enfermedad ten�a v�as causales espec�ficas.� Durante� a�os, desde el documento de Seyle en 1936, se ha� continuado el trabajo para comprender los distintos sistemas del cuerpo involucrados en el s�ndrome de Selye. Entre las preguntas hechas est�n las siguientes: �Qu� tienen que ver las gl�ndulas suprarrenales y las hormonas que ellas producen con el stress?� �Cu�les son los v�nculos, estructurales y bioqu�micos, entre las gl�ndulas suprarrenales y el cerebro?� �C�mo se comunica el cerebro, cu�ndo percibe un estado de alarma, con los otros sistemas del cuerpo?� Ahora sabemos que esta v�a involucra al hipot�lamo, la pituitaria, la gl�ndula suprarrenal y el� sistema nervioso aut�nomo(los sistemas simp�ticos y vago). Normalmente se conoce con el acr�nimo de la v�a SPA.� Alostasis es el proceso por el cual el cerebro percibe una� situaci�n nueva o amenazante.�� Se activan los sistemas endocrinos, el sistema nervioso aut�nomo, y el sistema inmunol�gico para la defensa interior. Para responder a una amenaza, los animales necesitan el aumento del flujo de ox�geno hac�a los m�sculos, particularmente a los grandes m�sculos de las piernas y otras partes del cuerpo. La aceleraci�n de la� respiraci�n trae m�s ox�geno para ser transportado por la sangre y el aumento de la� velocidad de bombeo del coraz�n incrementa la entrega de ese ox�geno al torrente sangu�neo y a los tejidos del cuerpo.� Los vasos sangu�neos de la piel se contraen� para que haya el menor sangramiento posible en caso de una lesi�n.� Para proveer� el combustible suficiente para el� ejercicio, las hormonas liberan carbohidratos� (una fuente de energ�a) en el torrente sangu�neo. Bajo una tensi�n aguda, mejora la respuesta del sistema inmunol�gico. ��� El procesamiento en el cerebro de las se�ales provenientes del sistema sensorial le permite a este determinar lo que es una amenaza o un desaf�o, y cual� es la respuesta apropiada.� Es obvio que la alimentaci�n por parte de las v�as sensoriales,� como la visi�n, el tacto, y el sonido, es importante para mantener� la informaci�n necesaria para una respuesta del cerebro. La respuesta al stress comienza profundamente en el cerebro,� en el sistema l�mbico, que involucra a la am�gdala y al hipot�lamo que, a trav�s de un factor liberador cortical, estimula� a la gl�ndula pituitaria para que libere ACTH que a su vez estimula la gl�ndula suprarrenal para liberar el cortisol (alcoholes s�lidos no saturados). Las suprarrenales tambi�n responden al sistema nervioso aut�nomo, liberando la primera de las mayores hormonas de la tensi�n (la adrenalina). Estas v�as constituyen la piedra angular de la alostasis y de la carga alostatica.� Cuando el eje SPA funciona, tenemos la energ�a y el foco para lidiar con una crisis o una situaci�n de alta� demanda.� Cuando la tensi�n es constante, el sistema puede permanecer activo con niveles altos o bajos de esteroles en sangre, y el resultado podr�a llevar a� problemas de salud mentales como la depresi�n, debilidad en la cognici�n, comportamiento pobre, ataques de asma o un resfriado que no se quita. Tanto el cortisol como la adrenalina pueden afectar tejidos del cuerpo, tales como los vasos sangu�neos, contribuyendo a v�as� que propician la enfermedad coronaria y los ataques card�acos; el metabolismo de las grasas que lleva a la obesidad. Esta v�a influye tambi�n en el sistema inmunol�gico que puede mejorar la respuesta inmune, o si el sistema permanece continuamente activo, suprimir la funci�n inmune.� Ello probablemente sea la causa del porqu� muchas personas bajo estr�s cr�nico son m�s susceptibles a las infecciones.� El cerebro tambi�n es vulnerable al cortisol.� La secreci�n anormal de cortisol� puede llevar al cerebro a aumentar la actividad celular en dos �reas importantes - el hipocampo y la am�gdala.� En el caso del hipocampo, el exceso de esteroles puede causar atrofia de las c�lulas del cerebro e incluso da�o permanente.��� El hipocampo y la am�gdala son cruciales, no s�lo en las situaciones estresantes, (el miedo, las emociones, la regulaci�n de inmunidad), sino tambi�n por su influencia en funciones superiores del cerebro,� como el aprendizaje y la memoria.��� El hipocampo es una� estructura dos pulgadas de largo en forma de pl�tano localizada en la profundidad del cerebro que juega un papel importante en los recuerdos declarativos y epis�dicos - esos que nos ayudan a� guardar las trazas de lo que pasa en nuestras vidas y recordar lo que nos pas�, a quienes hemos conocido, y lo que hemos le�mos o escuchado. La memoria espacial, que tambi�n nos ayuda a encontrar nuestro camino� es una funci�n del hipocampo. El hipocampo parece estar� involucrado principalmente en la formaci�n de la memoria, en lugar de su almacenamiento. Los recuerdos emocionales pueden formarse instant�neamente, en parte, porque el hipocampo act�a como un censor de la realidad, comparando el mundo exterior, de la forma que es recogido por los sistemas sensoriales, con la representaci�n que el cerebro� tiene de �ste. Un cambio s�bito provocar� que� el hipocampo se ponga en acci�n y tambi�n involucrar� a la am�gdala, si hay miedo o incluso si es una emoci�n positiva fuerte.� La am�gdala y el hipocampo trabajan juntos para formar recuerdos conscientes de los eventos.� La am�gdala, que se haya� adyacente al hipocampo, puede activarse directamente por causa del miedo o lo que� creemos sea una situaci�n peligrosa.� LeDoux lo describe como el "bajo camino en� la respuesta del cerebro". Su respuesta� nos incita a escapar primero y hacer las preguntas despu�s.� LeDoux cuenta una historia, bien conocida en c�rculos de las neurociencias, que diferencian los recuerdos nacidos de la am�gdala y del hipocampo. Una mujer ten�a amnesia producida por el da�o a su hipocampo y por tanto era incapaz de formar� nuevos recuerdos.� Su doctor ten�a que presentarse cada vez que ellos se encontraban porque ella no era capaz de� recordar que ya lo conoc�a.� Una ma�ana� �l dej� resbalar un alfiler� entre sus dos dedos que pincharon a la se�ora cuando ellos se dieron las manos. La pr�xima vez que ellos se encontraron, aunque ella no pod�a� recordar la reuni�n anterior, la inteligencia an�nima de la am�gdala le record� el dolor de la reuni�n anterior y le se�al� a ella no estrecharle las manos.� Normalmente, los humanos no est�n a merced de recuerdos inaccesibles originales, porque la am�gdala y el hipocampo tienen� conexiones con la parte del pensamiento racional del cerebro, la corteza.� La formidable corteza� prefrontal es capaz de superar el miedo instintivo que��� maneja la am�gdala.� Uno de los efectos� del exceso de esteroles es que ellos pueden actuar rec�procamente con receptores espec�ficos en el hipocampo. Sabemos que los niveles normales de las hormonas del stress no destruyen la memoria, pero niveles elevados por largos per�odos de tiempo pueden da�arla. As�, los individuos que responden a los est�mulos del estr�s, de forma que producen demasiado cortisol, est�n en� riesgo de que al� envejecer pierdan la funci�n del hipocampo en relaci�n con� la memoria.� Una de las explicaciones de la p�rdida de la memoria con la edad viene del trabajo de Sapolsky que mostr� que el exceso de cortisol produce p�rdida de las neuronas en el hipocampo.� Un ejemplo de los efectos de los esteroles en el cerebro viene del estudio de las personas que tienen un tumor no - cancerigeno en la gl�ndula pituitaria (Enfermedad de Cushing), que lleva al exceso de producci�n de ACTH, para liberar el cortisol de la gl�ndula suprarrenal. En un estudio detallado de los pacientes con este desorden, se mostraba que el hipocampo era� m�s peque�o que lo normal y el grado de reducci�n y p�rdida de memoria era proporcional a la elevaci�n de los niveles de cortisol en el plasma. Es interesante notar que en estos estudios no se� encontr� afectada a ninguna otra parte del cerebro, s�lo el hipocampo, d�nde� concurren la memoria, el cortisol,� y el estr�s.� Otro aspecto de ese estudio, que es importante para ver la influencia del cerebro en las enfermedades, es que los individuos con la Enfermedad de Cushing desarrollan la hipertensi�n, la diabetes, y� problemas del sistema inmunol�gico que sabemos son asociados a los efectos del estr�s cr�nico.� Otros estudios han mostrado que� los individuos expuestos al maltrato y al trauma en la vida temprana tendr�n un hipocampo m�s peque�o de adultos. Es interesante notar� que eso mismo tambi�n se ha encontrado en las personas con depresi�n cr�nica y muchas personas deprimidas tienen� elevados� niveles de cortisol. Destaca en� el trabajo el hecho de que, cuando se tratan los individuos con la Enfermedad de Cushing, en las im�genes del� cerebro despu�s de una terapia eficaz, el hipocampo empez� a alcanzar su tama�o normal.� Esto tiene� implicaciones importantes ya que pudiera significar que los individuos con un control pobre sobre el stress, niveles elevados de esterol, y da�os en el hipocampo, pueden restablecer su funci�n normal, si se controla la respuesta al estr�s.� La am�gdala, que es parte del sistema l�mbico del cerebro juega un gran papel� en nuestras respuestas emocionales. Ella es� importante tanto en el miedo, como en� las emociones agradables. Resulta de inter�s el hecho de que los humanos que han sido expuestos� a im�genes de animales graciosos, comida apetitosa, y escenas de sexo promueven en la am�gdala una actividad� similar a la que es causada por las im�genes desagradables, gris�ceas; en cambio las im�genes con escenas neutras, como los juegos de ajedrez, no parec�an involucrar a la am�gdala.�� El trabajo de Cannon y� otros ha mostrado que la respuesta� inicial al estr�s o a situaciones emocionales dependen del sistema nervioso simp�tico y su activaci�n, y luego, del sistema hipotal�mico suprarrenal pituitario. La din�mica entre el sistema nervioso simp�tico y el vago es importante para la forma en que respondemos a los est�mulos emocionales.� En un estudio de ni�os j�venes, aqu�llos que pod�an desconectar mejor el sistema vago cuando era apropiado, ten�an los menores problemas de comportamiento como los ni�os de tres a�os de edad.� Los individuos que mostraron una gran disminuci�n en el tono del vago no desarrollaron un comportamiento depresivo, agresivo o de aislamiento social. La interacci�n entre las v�as del stress, el cortisol, y la corteza frontal es importante en nuestra comprensi�n del comportamiento� y de los des�rdenes mentales.� Un neurotransmisor clave en la funci�n del cerebro frontal es la serotonina.� Los monos que cuando son� j�venes son alimentados pobremente, tiene bajos niveles remanentes de esterol,� pero m�s altos ante el stress medio y d�ficit cr�nicos en el metabolismo de la serotonina.�� Estos animales tender�n a mostrar un comportamiento anormal y algunos se mostrar�n deprimidos.� La historia gen�tica del estr�s y el metabolismo de la serotonina se ha hecho mucho m�s clara.� Se ha descubierto que la regi�n promotora del gen transportador de la serotonina� modera la influencia de los eventos estresantes de la vida en la depresi�n en los monos y en los humanos. Los individuos con una o dos copias del de la cadena larga del gen transportador de la� serotonina� exhiben mayores s�ntomas de� depresi�n que aquellos individuos homocig�ticos de la cadena larga. �Un estudio de una cohorte en Nueva Zelanda� mostr� que el maltrato en la ni�ez (tensi�n excesiva) en la primera d�cada de vida predijo la depresi�n en la vida adulta, entre individuos homocig�ticos o heterocig�ticos para la cadena corta. Este trabajo muestra que la expresi�n del gen en el cerebro puede influenciarse por la experiencia temprana en la vida y los efectos pueden no manifestarse como un problema del comportamiento - depresi�n - hasta la vida adulta.� Claramente, una experiencia de eventos estresantes� en la vida temprana puede preparar v�as biol�gicas que influyen en el comportamiento y la salud mental en la vida adulta.� EL CEREBRO Y EL SISTEMA INMUNOL�GICO� En los a�os 50, cuando los cient�ficos alcanzaron una mejor comprensi�n de la fisiolog�a del cerebro, empezaron a establecer los v�nculos entre las emociones y las enfermedades, en lo que se refiere a la respuesta del cerebro a los est�mulos del ambiente. Hoy, con la ayuda de la� tecnolog�a moderna para examinar las funciones del cerebro, junto con nuestra mejor comprensi�n nacida de los trabajos en los campos de la neurociencia� e inmunolog�a, la relaci�n entre estas dos v�as biol�gicas se hace mucho m�s clara. Mucho de esta interacci�n ocurre a trav�s de la activaci�n del eje de SPA en respuesta a la alostasis.� Tanto el sistema nervioso central como el sistema inmunol�gico reciben informaci�n del medioambiente y otras partes del cuerpo a trav�s de� varias v�as sensoriales.� Los sistemas usan mediadores qu�micos espec�ficos y mol�culas mensajeras para la comunicaci�n.� Estas mol�culas mensajeras, ya hayan� sido producidas por las neuronas en el cerebro o por las c�lulas inmunes solicitando m�s recursos, pueden actuar como se�ales, no s�lo para sus propios sistemas, sino tambi�n entre los dos sistemas.� Hemos aprendido que los gl�bulos blancos (c�lulas blancas) producen� peque�as prote�nas� conocidas como citoquinas que coordinan directamente� la respuesta de otras partes del sistema inmunol�gico a los patogenes con vistas a luchar contra los virus y otras reacciones al�rgicas.� Las citoquinas, como el interleukin-1 y el interleukin-2, tambi�n act�an como se�ales qu�micas entre las c�lulas inmunes y otros tipos de c�lulas y �rganos, incluyendo partes del cerebro.� Las citoquinas pueden cruzar la barrera sangu�nea del cerebro y� estimular partes del cerebro, en particular el eje del SPA, que est� involucrado en la batalla del sistema inmunol�gico.��� Adem�s de activar la producci�n de cortisol, las neuronas liberadoras corticales del hipot�lamo tambi�n alcanzan las regiones del cerebro que regulan� el sistema nervioso aut�nomo. El sistema nervioso simp�tico inerva muchos de los �rganos inmunes en el cuerpo como el t�lamo, los n�dulos� linf�ticos y el bazo.��� Cualquier interrupci�n del eje SPA, ya sea debido a un trastorno hereditario o a trav�s de la interferencia de las drogas o la cirug�a, puede provocar un bajo suministro de cortisol.� Ello puede producir una hiperactividad del sistema inmunol�gico y producir enfermedades inflamatorias como la artritis.� Por otro lado, la salida excesiva de cortisol� puede "apagar" al sistema inmunol�gico antes de que �ste� pueda limpiar a un invasor for�neo, una situaci�n que puede producir un aumento de la susceptibilidad a la infecci�n.���� La tensi�n constante influye sobre el sistema inmunol�gico. La mayor�a de los individuos pueden recordar alg�n momento en que estaban bajo una considerable tensi�n y durante el cual a menudo agarraron un resfriado.� Cuando el cuerpo se expone s�bitamente a un stress agudo, las funciones del sistema inmunol�gico son movidas hacia su preparaci�n para lidiar con la lesi�n.� Sin embargo, bajo� condiciones de tensi�n cr�nicas, el sistema inmunol�gico puede ser menos sensible.� Este �ltimo efecto depende de cuan cr�nico sea el estr�s. En una investigaci�n se tomaron voluntarios a los que se les pregunt� sobre� la mayor�a de los eventos estresantes que hab�an pasado en sus vidas y luego les fue inoculado el virus del resfriado� com�n, para analizar cuales de ellos se enfermaban.�� Aquellos que enfermaron fueron los que hab�an� informado sobre situaciones estresantes que hab�an durado un mes o mucho m�s tiempo, normalmente asociadas al desempleo o alguna dificultad constante con la familia o amigos.���� Los m�dicos conocen de siglos que la tensi�n f�sica y emocional puede minar� las defensas en relaci�n con las enfermedades. Se han hecho varias demostraciones de las v�as del sistema inmunol�gico de stress en los humanos. Buske-Kirschbaum, en una investigaci�n de sujetos relacionados con historias de padecimientos al�rgicos, erupciones superficiales, o asma,� estudi� la respuesta de estos y de ni�os normales a una prueba de stress. A los ni�os se le dio� la tarea de preparar en cinco minutos, un peque�o discurso que deb�an presentar, entonces, ante un panel de jueces vestidos de blanco y con cara severa.� Despu�s de la presentaci�n oral, a cada ni�o se le daba un problema aritm�tico mental a resolver.� Para la mayor�a de las personas estas dos pruebas son estresantes psicol�gicos potentes,� que de forma consistente causan aumento del ritmo cardiaco, y de los niveles del cortisol en la sangre.� Debido a que� Buske-Kirschbaum hab�a desarrollado una t�cnica para� medir el cortisol en la saliva,� que refleja los niveles libres de cortisol en sangre, hacia que� los ni�os chuparan unos algodones dentales con sabor a lim�n. Una vez recogida� toda esta informaci�n,� encontr� que los ni�os con una historia de enfermedad cut�nea at�pica� o asma, ten�an una respuesta� mucho m�s baja y plana� de cortisol ante el stress, que los ni�os saludables.� Estos estudios claramente muestran que las personas con una tendencia a las enfermedades al�rgicas ten�an una respuesta al estr�s m�s baja, en� lo que se refiere a la liberaci�n de cortisol, que sugiere que la propensi�n a las enfermedades autoimmunes podr�a venir, en parte, de una falta de respuesta de cortisol.� Otras condiciones que pueden relacionarse con esta respuesta� del sistema inmunol�gico del cerebro son la fibromialgia y el s�ndrome de la fatiga cr�nica.� A menudo se considera que los pacientes con estos des�rdenes son� hipocondr�acos o simplemente "cuello blancos” con exceso de trabajo.��� �Puede el estr�s enfermarle?� Existen fases de extremo estr�s en muchos periodos de� nuestra vida.� En los a�os 80, los Glasers, un equipo formado por un matrimonio, prob� si el estr�s psicol�gico, como es estudiar para los ex�menes, podr�a afectar el sistema inmunol�gico en estudiantes de medicina.� Ellos examinaron la respuesta inmune inoculando a� los estudiantes con la vacuna contra la Hepatitis B.� Ellos encontraron que los estudiantes vacunados durante ese per�odo estresante, mostraron niveles� m�s bajos de anticuerpos que los estudiantes que no estaban bajo tensi�n alguna.��� Las citoquinas producidas por el sistema inmunol�gico pueden penetrar en el cerebro e interactuar con las neuronas en diferentes partes de este.� Algunos individuos creen que las citoquinas son importantes en el comportamiento de "enfermedad." Los pacientes que reciben� tratamiento con citoquina para la inmunosupresi�n pueden experimentar sentimientos de depresi�n y suicidio. En nuestros d�as, se asocia una amplia� variedad de enfermedades� con el deterioro del sistema� SPA.���� Comprender c�mo se desarrollan el sistema SPA y las correspondientes v�as� del cerebro es de gran importancia para entender c�mo el desarrollo del cerebro basado en la experiencia durante los primeros a�os de la vida afecta esas v�as.� EL TACTO Y LA V�A SPA� ��Una pregunta obvia es c�mo las condiciones en la vida temprana influyen, en� la funci�n del eje SPA, que afecta entre otras cosas la cognici�n, la emoci�n, el comportamiento, y el sistema inmunol�gico?� Las neuronas en la v�a SPA son influenciadas por la experiencia en la vida temprana.� Cada vez es m�s importante�� para los individuos que trabajan en el desarrollo del ni�o a edades tempranas apreciar los peligros del aumento de la carga alost�tica (stress) durante el desarrollo temprano.� El stress, durante� el per�odo prenatal, en los animales experimentales, hace� que el eje SPA se vuelva m�s reactivo cuando �stos sean adultos, y en las ratas, acelera el� proceso de envejecimiento, con p�rdida de la memoria.� En ese sentido, los cient�ficos han mostrado,� que las cr�as reci�n nacidas� de las ratas, cuando son lamidas intensamente por sus madres, desarrollan un eje SPA con un control m�s balanceado.�� Esto implica que el tacto� en la vida temprana tiene una influencia significativa en el desarrollo de las v�as de SPA. Las v�as del tacto se desarrollan muy temprano en la vida (incluso en el per�odo prenatal).� Los estudios en los humanos y en los monos han demostrado que el manejo de las cr�as, que involucra el tacto en los primeros a�os, afecta el desarrollo de estas v�as. En los monos, un cuidado materno pobre o deprivador durante los primeros seis� meses, llevan a un comportamiento anormal cuando el animal llega a la adultez. A riesgo m�s alto los animales se exponen a niveles altos de cortisol durante el desarrollo. Los animales muestran altos niveles de cortisol para un estr�s medio, d�ficit cr�nico en el metabolismo de la serotonina, y ritmos circadianos irregulares debido al cortisol.� Si los infantes vulnerables se ponen en manos de madres amorosas, ellos muestran buenas habilidades para enfrentarse y competencia, y una respuesta inmune robusta.� El� buen cuidado tiene mucho de tacto.� En los humanos, tambi�n hay una fuerte evidencia de que un buen cuidado durante las edades tempranas (vinculo) afecta la v�a de SPA y el comportamiento.� La informaci�n sensorial� recibida a trav�s de los receptores de la piel (el tacto) viaja a trav�s del cord�n espinal hasta una estaci�n ubicada� en el tallo cerebral. De aqu�, la informaci�n se env�a a lo largo del t�lamo y a la corteza somato-sensorial para su procesamiento posterior.�� El tacto tiene una influencia significativa� en las v�as gen�ticas involucradas con el eje� SPA. Experimentos recientes con ratas, muestran que una vez� que la v�a gen�tica se activa, es dif�cil de cambiarla. Luego parece razonable que se observe el desarrollo de esta v�a en� lo que se refiere al desarrollo del ni�o a edades tempranas. Los ni�os que han sido abandonados en orfanatos se desarrollan pobremente, e incluso cuando son colocados en casas de la clase media, despu�s de meses en el� orfanato,� muestran un� desarrollo pobre. El abandono de los ni�os en un orfanato puede finalmente llevar al agotamiento y la muerte. El control de la natalidad en China ha llevado a estrictas restricciones� que, debido a la cultura, premia a los nacimientos de varones. Debido al control de la poblaci�n, las ni�as est�n siendo abandonadas en grandes cantidades. Los infantes femeninos que no son adoptados r�pidamente son llevados a orfanatos para p�rvulos,� amueblados con filas y� filas de cunas con poco cuidado o contacto con las tres o cuatro mujeres a cargo de casi 50 ni�os.� Luego del periodo de p�rvulo, les espera un destino aun m�s �spero.� Los ni�os son colocados en cuartos aislados y padecen de un abandono severo y de falta de interacci�n con otros.� Pasan sus �ltimos d�as no s�lo hambrientos de comida, sino� tambi�n de contacto humano. �ste es uno de los ejemplos dram�ticos de un pobre desarrollo del ni�o a edades tempranas y los poderosos efectos de la falta de un ambiente de cuidado afectivo y contacto. Esto se relaciona con los trabajos de Harry Harlow con los monos. Sus experimentos demostraron que el contacto de un simio infante, separado de su madre, con una madre substituta inanimada, mejor� su desarrollo, en comparaci�n con el de los simios� que no ten�an ning�n contacto con su madre o la madre substituta.� Aunque las v�as neurol�gicas no han� sido definidas totalmente, hay poca duda de que� la suspensi�n del tacto en la vida temprana afecta el desarrollo y la respuesta de la v�a SPA y que es dif�cil revertir el efecto que ejerce la vida temprana en esta v�a m�s tarde.� Mediante el uso de t�cnicas de im�genes del cerebro se tiene evidencia de que los ni�os en los primeros a�os de vida que son� expuestos al abuso f�sico o sexual grave sufren alteraciones permanentes en la estructura del cerebro y su funci�n. �ste es un ejemplo de una respuesta severa de estr�s que involucra la v�a del tacto en los primeros a�os de vida. En este trabajo,� encontraron que estos ni�os, ya como� j�venes o� adultos j�venes, mostraron depresi�n, ansiedad, tendencias suicidas, agresi�n, impulsividad, tendencia delictiva, hiperactividad y abuso de substancias t�xicas. Resumen� El desarrollo del cerebro se haya fuertemente� influenciado� por la experiencia en el �tero y en los a�os tempranos del desarrollo.� Algunas de las v�as sensoriales como la visi�n, la audici�n, y el tacto, tienen un per�odo cr�tico para su desarrollo normal en la vida temprana.� El desarrollo de la v�a SPA esta fuertemente influenciado por la experiencia durante los primeros a�os de desarrollo (incluso el en el per�odo dentro del �tero). Algunas regiones del cerebro, como el hipocampo y la memoria, as� como el sistema olfativo, permanecen con su capacidad pl�stica a lo largo de la vida.� La diferenciaci�n de funci�n neuronal y la formaci�n de sinapsis son dependientes de la experiencia, que influye en qu� genes se activaran y c�mo ellos funcionaran.� Por tanto, parece razonable� concluir que� el desarrollo del cerebro basado en la experiencia en los primeros a�os puede establecer trayectorias para la salud (f�sica y mental), el aprendizaje y el comportamiento� a lo largo del curso de la vida.��� EL COMPORTAMIENTO� El comportamiento de los ni�os, los j�venes, y de los es obviamente, en parte, una manifestaci�n del desarrollo del cerebro a edades tempranas. Los comportamientos� pueden variar desde un comportamiento antisocial, hasta� problemas de salud mentales como la depresi�n y la esquizofrenia.� Estudios realizados en seres humanos y en� animales, particularmente en monos macacos rhesus, han mostrado una relaci�n� entre el desarrollo infantil a edades tempranas y problemas ulteriores del comportamiento en la vida. Varios estudios longitudinales muestran que la carga de los problemas de comportamiento antisocial serio en los adolescentes y los adultos j�venes comienzan en los a�os tempranos.����� En sus investigaciones, Tremblay y sus colegas,� han encontrado que el comportamiento� violento es evidente a los dos a�os de edad� (los terribles dos), pero que se pone bajo control durante los pr�ximos a�os, si el ni�o est� en un buen ambiente para su desarrollo.� Como un ni�o de 2 a�os no esta desarrollado f�sicamente y no es fuerte �este comportamiento no es un problema grave, como lo es en la juventud y en los adultos j�venes. Una ni�ez temprana adversa afecta las v�as neurobiol�gicas que influyen en el comportamiento� Aproximadamente un cuarto de los ni�os varones muestran un comportamiento antisocial en el momento de su inicio� escolar y de ellos el 5% permanecer�n siendo disociadores en su adolescencia y madurez joven. Parece que este grupo de n�cleo duro, es un producto de un� desarrollo temprano pobre, particularmente� de circunstancias asociadas� con las familias disfuncionales y violentas.� Un ejemplo dram�tico de c�mo la experiencia temprana influye en el comportamiento a�os m�s tarde, se obtiene de la forma en que nuestro sistema de cuidado de salud manejaba a� los ni�os prematuros.� Debido a la preocupaci�n de que los ni�os con muy bajo peso al nacer sobrevivieran, estos se colocaban en unidades de aislamiento con un contacto humano directo m�nimo. A medida, que los ni�os crecieron, muchos mostraron problemas de comportamiento.� Reconociendo que la falta de contacto (el tacto) a tan poco tiempo del nacimiento, podr�a estar contribuyendo a esto, un grupo de la Universidad de Columbia decidi� ver� que resultado se obten�a si los� prematuros se pon�an en� contacto cercano con las madres, en lugar de colocarlos en aislamiento. Los prematuros tratados de esta manera tuvieron menos problemas de comportamiento cuando crecieron.� A esta t�cnica se le� llama, apropiadamente� la "t�cnica del canguro".�� El descuido en la ni�ez a edades tempranas puede llevar a un desarrollo pobre y a problemas del comportamiento significativos.� Esta conclusi�n se ha obtenido en parte, a trav�s, de los estudios llevados a cabo con los ni�os de los orfelinatos.�� Los orfelinatos, a menudo,� proporcionan un apoyo pobre al ni�o y poca interacci�n social que� pueden llevar a perturbaciones en el comportamiento y la personalidad a largo plazo.�� Los estudios en orfelinatos rumanos han mostrado que los ni�os que han pasado largos periodos de tiempo en ellos, despu�s de la su adopci�n en casas de la clase media en la Columbia Brit�nica, tuvieron problemas del comportamiento significativos en contraste con los ni�os adoptados poco despu�s del nacimiento. En estos estudios, los niveles de� esterol de los ni�os adoptados tarde, tienden a� ser elevados.� Esto apoya lo que sabemos ahora sobre el ambiente social y el desarrollo del eje SPA.� Un estudio reciente� de las consecuencias del maltrato y del stress durante la� ni�ez a edades tempranas ha mostrado los efectos de esta experiencia en las estructuras del cerebro. Los cambios estructurales mayores incluyen la reducci�n en el tama�o del cuerpo calloso� y a un pobre� desarrollo del hipocampo y de la am�gdala.� Estos cambios estructurales fueron asociados con los cambios en los niveles de las hormonas del stress y los neurotransmisores,� norefinefrina y dopamina.� Ese resultado producto del� maltrato y el stress en la ni�ez a edades� tempranas,� puede llevar a una variedad de des�rdenes incluyendo la depresi�n, la ansiedad, los pensamientos suicidas, la agresi�n, la impulsividad, la hiperactividad, la tendencia delictiva,� o el abuso de substancias toxicas.� Teicher concluye que el exceso de estr�s en� la vida a edades tempranas interfiere con el desarrollo pausado, progresivo, normal del cerebro.����� En un an�lisis cr�tico de sus pacientes, expuestos al abandono y/o abuso infantil, el Programa Permanente Kaiser encontr� que mientras mayor sea el abuso al que un ni�o fue expuesto cuando joven,� mayor es el riesgo de presentar problemas de salud en la adultez, como la adicci�n a las drogas o el alcohol.��� LA SALUD� Hay una leg�tima evidencia de que la buena nutrici�n y el� agua limpia,� y la prevenci�n de infecciones tienen un efecto significativo en el desarrollo del ni�o a edades tempranas.� Ello puede constituir un peso para la salud en la vida adulta.� Algunos grupos consideran que, en los pa�ses en v�as de desarrollo, esto es� m�s importante que los programas para un buen est�mulo en el desarrollo del ni�o a edades tempranas.� Grantham-McGregor, en su trabajo con los ni�os atrasados en Jamaica, encontr� que mientras una nutrici�n buena en la vida temprana es importante, los beneficios a largo plazo vienen de una buena estimulaci�n del ni�o. Esto no es sorprendente, en vista de lo que ya sabemos sobre el desarrollo del cerebro� basado en la experiencia y su efecto en las v�as biol�gicas.� La evidencia sobre la relaci�n entre el desarrollo del ni�o a edades� tempranas y los problemas� f�sicos y mentales de la salud en la vida adulta, nace de algunos estudios retrospectivos y� longitudinales, particularmente el estudio de cohortes al nacimiento. Un estudio sueco encontr� que los ni�os que fueron tra�dos al mundo en circunstancias de desarrollo� pobres estaban en un mayor riesgo de padecer� problemas circulatorios y mentales de salud en su vida adulta.� Aqu�llos que estaban en las circunstancias m�s adversas ten�an siete veces m�s riesgo de padecer problemas cardiovasculares y diez veces mas riesgo de padecer problemas de salud mental en su vida adulta.� Las condiciones en el �tero, particularmente respecto al peso y talla del reci�n nacido afectan los riesgos de padecer enfermedades de la coronar�a� y de tensi�n arterial alta en la vida adulta. Las circunstancias en la vida a edades tempranas influyen sobre los riesgos de padecer problemas de salud mental en la vida adulta. Ahora se comprenden mejor las v�as biol�gicas que explican la relaci�n entre el pobre desarrollo del ni�o� a edades tempranas y la� depresi�n, particularmente la v�a l�mbica y el eje SPA.� Ello incluye la comprensi�n de c�mo las condiciones de desarrollo del ni�o afectan la funci�n del gen de transportador de la serotonina, la serotonina y la funci�n del cerebro frontal.��� En un informe reciente de la cohorte al nacimiento de Dunedin, Poulton y sus colegas concluyeron que� circunstancias pobres en la ni�ez a edades tempranas tienen un efecto negativo en la salud del adulto.� Ellos fueron� m�s all� al� se�alar que el efecto en la salud del adulto no es espec�fico de una enfermedad.� Del trabajo de muchos investigadores, es razonable concluir que entre los trastornos� de la adultez influenciados� por las condiciones de la ni�ez a edades tempranas est�n la� enfermedad coronar�a, la hipertensi�n arterial, la diabetes no dependiente de la insulina, la obesidad, el envejecimiento y la p�rdida de la memoria, trastornos en la salud mental� y trastornos en el sistema inmunol�gico.��� A trav�s del conocimiento sobre las v�as biol�gicas espec�ficas para cada una de estas condiciones, el caso de la depresi�n como resultado de un desarrollo pobre a edades tempranas es ahora mucho m�s claro.� Existen dos formas del gen de transportador de la serotonina: la cadena corta o la cadena larga. Los ni�os con el par corto sujetos a un abuso severo durante su ni�ez (con los correspondientes efectos en el sistema limbico y el eje SPA), tienen� una alta� taza� de depresi�n cuando arriban a sus 20. Aqu�llos con el par largo, no muestran este riesgo,� a pesar del abuso.� Los ni�os heterocig�ticos (con un par corto y otro largo) muestran un alto riesgo para la depresi�n,� pero en� una proporci�n menor que aqu�llos que eran homocig�ticos para el par corto.� El estudio mostr� que los ni�os con la cadena corta, llevados a buenos programas para su desarrollo a edades tempranas, no mostraron un aumento en el riesgo de sufrir de depresi�n en sus 20.��� En su examen de las causas de las desigualdades en la salud en el Reino Unido la Comisi�n Acheson concluy� que un� desarrollo pobre de la ni�ez a edades tempranas contribuy� a los� riesgos para la salud f�sica y mental en la vida adulta.� EL APRENDIZAJE Grantham-McGregor y sus colegas en Jamaica llevaron a cabo un importante estudio sobre el valor de la nutrici�n y la estimulaci�n� en el desarrollo de los ni�os atrasados a edades tempranas.� En el estudio, los grupos que se nutrieron o estimularon, mejoraron.� El grupo que se le dio estimulaci�n y nutrici�n alcanz� en dos a�os el mismo nivel de rendimiento del grupo de control.� En este estudio, los beneficios de la nutrici�n sobre� la cognici�n de la nutrici�n no se manifestaron claramente despu�s de los 11 a�os de edad.� Sin embargo, los beneficios del est�mulo permanecieron.� El trabajo que muestra la relaci�n entre el desarrollo del ni�o y su cerebro a edades� tempranas y el aprendizaje en pa�ses en v�as de desarrollo proviene� de una amplia variedad de estudios.� Algunos son estudios longitudinales de intervenciones con poblaciones de "alto� riesgo"� y otros de los estudios longitudinales de cohortes al nacimiento que involucran a ni�os de todas las clases sociales.� Una cosa que queda clara de todos estos estudios es que los efectos beneficiosos de buenos programas de desarrollo del ni�o a edades tempranas� tienden a persistir a lo largo de la escuela hasta su� vida adulta.� Aqu�llos que no llegan� a la escuela preparados para aprender como consecuencia de un desarrollo pobre tienden a quedarse rezagados en el sistema escolar.� Uno de los estudios que muestran el efecto de un buen� programa preescolar de desarrollo� y desempe�o del ni�o en el sistema� escolar nace del trabajo de Osborn y Milbank. Ellos trabajaron con ni�os que son parte de la cohorte brit�nica de 1970.� Ellos encontraron que los buenos programas preescolares ten�an un efecto beneficioso en el desarrollo cognoscitivo subsecuente, en el logro educativo, y en el comportamiento de los ni�os� en esta cohorte de ni�os.��� Un informe reciente del Instituto de Educaci�n en la Universidad de Londres ha comprobado a�n m�s all� estos resultados.� El estudio de las cohortes al nacimiento brit�nicas ha confirmado el valor de los programas preescolares y la orientaci�n a padres.� En el caso de la cohorte de1958, ha sido demostrada una clara� relaci�n� entre el peso del reci�n nacido, su clase social, y el desarrollo cognoscitivo a edades de 7, 11, y 16.�� El estudio mostr� que el efecto m�s grande estaba relacionado con� la clase social del ni�o al nacer y en los primeros a�os de vida.� El sistema escolar ten�a un efecto peque�o en los� ni�os de mayor privaci�n durante los a�os tempranos.� Estudios suecos han proporcionado resultados similares sobre el valor de los programas de desarrollo del ni�o a edades tempranas y� se�alan que mientras m�s temprano ellos empiezan, mejor es el resultado.� Resultados similares en lo que se refiere a la edad en que los ni�os empiezan los programas preescolares� se han obtenido del Programa de Escuela Maternal franc�s.��� Los resultados del estudio del Abecedario en los� Estados Unidos repiten los de pa�ses como� Jamaica, Suecia, e Inglaterra.� El estudio mostr� que los ni�os que participaban en programas de desarrollo de alta calidad� desde la infancia hasta la edad de 5 a�os, alcanzaban� logros en la lectura y las matem�ticas mucho mayores que los ni�os que no eran part�cipes� del programa.� Esta intervenci�n era de cinco d�as por semana, durante� todo el d�a.� El programa estuvo vigente durante todo el a�o.� Los ni�os en este programa ten�an una incidencia mucho m�s baja de retenci�n del grado, cuando� entraron en el sistema escolar.� Una mayor proporci�n� de los estudiantes de este programa prosigui� en� la educaci�n post - secundaria y la mejor�a en la cognici�n tendi� a persistir. Este estudio apoya el valor de los programas de� desarrollo del ni�o a edades tempranas, que involucran a los padres,� y que comienzan� cuando el cerebro es mayoritariamente pl�stico.� El� Programa Perry de preescolar mantuvo una sesi�n de clases diaria de 2 horas y medias para los ni�os de 3 a 4 a�os y 1/2 a�o durante las ma�anas de los d�as de la semana, y una hora y media de visita a la casa de los� padres y el ni�o en las tardes. Este programa no se dio durante los meses de verano.� Los� participantes del programa fueron menos propensos a clasificar para� programas de educaci�n especial cuando� entraron en la escuela y ten�an calificaciones significativamente m�s altas,� a la edad de 14 a�os, que aquellos que no participaron. A la edad de 27 a�os, un participante por cada cuatro que no fueron parte del programa, ganaba� $2,000 o m�s por mes.� La relaci�n de arrestos a los 27 a�os entre participantes y no participantes fue de 1/5.� �Si este programa hubiera empezado con los ni�os a�n m�s j�venes, habr�a tenido mayores logros?� Los recientes resultados en los� Estados Unidos del Programa Head Start muestran que los beneficios son mejores en los� programas que empiezan m�s temprano.��� En un reciente informe, ellos concluyeron: � Los impactos en los ni�os a la edad de tres a�os fueron asociados al mejoramiento de la orientaci�n de los padres cuando los ni�os ten�an dos a�os. El incremento de la capacidad de los padres apoya el desarrollo de los ni�os. � Los programas que son enfocados tanto en el� adulto como en el� ni�o son mas dados a incrementar los resultados del rendimiento en el desarrollo que aquellos programas que se enfocan solo en los padres o en los ni�os.� Los investigadores recomiendan que las actividades centradas en el programa Head Start� deben aumentar la atenci�n para apoyar a los padres, y llevarlos hacia� las interacciones diarias con los programas.� � Los impactos m�s fuertes se lograron con los ni�os cuyas familias se enrolaron antes.� Los programas que involucran a los ni�os de las familias lo m�s pronto posible (preferentemente antes del nacimiento) tienen un efecto m�s significativo en los resultados de ECD.� Egerton y Bruner concluyeron en un estudio posterior de la cohorte al nacimiento brit�nica del 1970 que el asesoramiento preescolar increment� el rendimiento en el sistema escolar de todas las clases sociales y que los efectos de este apoyo persist�an. ����� Una clara evidencia de la importancia del per�odo preescolar se obtiene� del reciente trabajo de Jeanne Arroyo-Gunn y sus colegas. Ellos examinaron los efectos de un estudio aleatorio de un programa preescolar para ni�os prematuros. Los ni�os fueron sometidos a un buen cuidado postnatal hasta el primer a�o de vida, y entonces de 1 a�o a 3 a�os fueron llevados aleatoriamente a un programa entrado en el desarrollo temprano. Los ni�os que fueron al centro por 350 d�as o menos ten�an� mejores notas verbales a la�� edad de 8 (notas verbales WISC) que aquellos ni�os que no fueron situados aleatoriamente en el centro. Los ni�os que al azar pasaron m�s� de 400 d�as en el centro por un periodo de 2 a�os, obtuvieron las notas m�s altas a la edad de 8 a�os. Este estudio muestra� una clara evidencia de un efecto de dosis y el valor de los programas para desarrollo del ni�o que empiezan temprano.��� Una reciente valoraci�n de los programas preescolares hecho por Sylva y sus colegas del Instituto de Educaci�n en la Universidad de Londres concluye: � La experiencia preescolar mejora el desarrollo del ni�o. � La duraci�n de la asistencia es importante.� � Empezar temprano es mejor para el desarrollo intelectual, la concentraci�n, y sociabilidad.� � La calidad de los programas preescolares esta directamente relacionada con el desarrollo� intelectual, social, y el comportamiento.� � Los ni�os se desempe�an mejor en centros totalmente integrados.� � Es importante Involucrar a los padres.� Toda esta evidencia es compatible con nuestra comprensi�n de la importancia del� desarrollo del� ni�o y el� cerebro a edades tempranas para� la competencia futura, su comportamiento, y las habilidades para enfrentar de los ni�os. LA ALFABETIZACI�N� La alfabetizaci�n en lo que se refiere al crecimiento del vocabulario,� la lectura, y la comprensi�n empieza temprano en la vida.� La alfabetizaci�n es una medida del desarrollo del cerebro que muestra una asociaci�n con la esperanza de vida y con el comportamiento antisocial y delictivo de la juventud. Por consiguiente, puede ser un indicador del desarrollo humano que puede relacionarse con el per�odo de temprano de la ni�ez y la salud, el comportamiento� y los� problemas de aprendizaje en la vida.� En extensos estudios sobre el� crecimiento del vocabulario en los ni�os peque�os durante los primeros 36 meses, Hart y Risley encontraron que los ni�os del segmento socioecon�mico� m�s bajo de la sociedad norteamericana, no construy� un vocabulario tan� fuerte como el de� los ni�os de las familias de circunstancias socio-econ�micas mejores.� Las diferencias que estos grupos de ni�os demostraron a los 36 meses de edad se mantuvieron� cuando los ni�os fueron evaluados a la edad de los 9 a�os por el sistema escolar formal.� Ello implica que� la capacidad de alfabetizaci�n en los ni�os mayores, es por lo menos en parte, un reflejo del desarrollo del cerebro, respecto a� las medidas del logro verbal y de la alfabetizaci�n en los a�os tempranos de vida.� En este estudio, los ni�os con el mayor desarrollo de vocabulario durante los primeros tres a�os, estaban rodeados de circunstancias afectivas, que les dieron una mayor exposici�n de los ni�os al lenguaje.� Ello nuevamente muestra un efecto de dosis en el desarrollo del cerebro en los a�os tempranos. Huttenlocher, en sus estudios, tambi�n encontr� la misma relaci�n.� Los estudios longitudinales de cohortes al nacimiento �muestran que los ni�os que desarrollaron� habilidades verbales pobres en la vida temprana tendieron s siempre a permanecer por debajo en las evaluaciones de la alfabetizaci�n.� En un estudio sueco se encontr� que los ni�os que mostraron� habilidades verbales pobres a los 18 y 24 meses de nacidos, tendieron a mostrar un desempe�o� pobre en el lenguaje y en el desarrollo verbal cuando entraron en el sistema escolar.�� Esta evidencia indica que la� competencia para el lenguaje y la alfabetizaci�n esta influenciada por las condiciones de desarrollo del ni�o a edades� tempranas y esta en l�nea� con nuestra comprensi�n del� desarrollo del cerebro basado en la experiencia.��� Las habilidades para enfrentar y la competencia de una poblaci�n pueden ser evaluadas a trav�s de sus niveles de alfabetizaci�n.� La Organizaci�n para el Cooperaci�n Econ�mica y Desarrollo (OCDE) ha encontrado que, en algunos pa�ses, la distribuci�n del desempe�o de las poblaciones, muestra que un n�mero considerable de �stas no se desempe�a tan bien como en otras sociedades.� Hay cinco niveles de desempe�o en este balance� de la alfabetizaci�n. En el caso del nivel uno, los individuos tienen� habilidades de alfabetizaci�n pobres (ellos pueden leer una prescripci�n pero no la entienden). Aquellos del nivel dos, est�n� ligeramente mejor.� Los niveles cuatro y cinco son de actuaci�n alta, demostrando los del nivel cinco disponer de una� habilidad excelente para el procesamiento a alto nivel del material escrito.� Cuando ellos est�n estudiando pa�ses en que las personas son analfabetas, ellos usan una clasificaci�n de menos 1.��� En un an�lisis de alfabetizaci�n documental entre los pa�ses desarrollados y Chile, se encontr� que la poblaci�n de Suecia arroj� un desempe�o� mejor, y Chile, el pa�s de� peor actuaci�n.� En Suecia, el 23% de la poblaci�n eran de nivel uno y dos y el 34% era de nivel cuatro a cinco.� Ochenta y cinco por ciento de la poblaci�n en Chile eran de nivel uno y dos, y s�lo el 3% eran a nivel cuatro y cinco.� Esto tambi�n se cumple para el resto de los pa�ses latinoamericanos.� Esta distribuci�n de resultados tambi�n se cumple� para evaluaciones sobre habilidad matem�tica. Cuando estos datos� poblacionales se eval�an� contra las caracter�sticas socio-econ�micas de una poblaci�n, la curva resultante es un gradiente.� Es decir, los individuos en� circunstancias socio-econ�micas m�s bajas, se desempe�an peor, mientras que aqu�llos en� circunstancias socio-econ�micas mejores, se desempe�an como promedio mejor.� En la valoraci�n de los pa�ses latinoamericanos se encontr� que los resultados para Cuba eran substancialmente mejores que los del resto de cualquier otro pa�s latinoamericano.�� �Esta diferencia se debe a que el gobierno cubano, despu�s de la revoluci�n, ha hecho� inversiones sustanciales para mejorar la salud y el desarrollo de las madres y los ni�os?� La m�s reciente valoraci�n de los pa�ses latinoamericanos, a trav�s de la valoraci�n de la� habilidad de alfabetizaci�n a una edad de 15 a�os, mostr� que los resultados para Chile eran iguales que para otros pa�ses� latinoamericanos.� En este estudio, la� parte m�s baja del gradiente de alfabetizaci�n para M�xico tendi� a ser ligeramente mejor, para las� clases socio-econ�micas m�s bajas,� que los mostrados para Chile, Brasil, Argentina, y Per�.��� En Canad�, tenemos el National Longitudinal Survey of Children and Youth (NLSCY). En este trabajo, se ha encontrado que hay un gradiente socio-econ�mica clara entre los ni�os vulnerables, en el momento de su inicio� escolar, y la posici�n socio-econ�mica de las familias.� As�, por el criterio usado en este estudio, el 40% aproximadamente de los ni�os de la clase socio-econ�mica m�s baja,� eran� vulnerables� y el� 10% de la clase socio-econ�mica m�s alta.� Analizando estos datos, era posible examinar el gradiente en relaci�n con la influencia de leerle a un ni�o o con el grado de apoyo de la comunidad a sus ni�os.� Se encontr� que si se le�a al ni�o /o hab�a un buen apoyo social, sin tener en cuenta su clase social, no hab�a gradiente socio-econ�mica para la cognici�n o el comportamiento. Esto indica que el gradiente no es causado por� factores puramente econ�micos, sino es� producto de la calidad de la interacci�n con el ni�o peque�o� sin tener en cuenta la posici�n socio-econ�mica.� Esto tiene mayores� implicaciones en las pol�ticas p�blicas.� En esto el mundo altamente competitivo con la globalizaci�n, un crecimiento exponencial del conocimiento y la tecnolog�a, es importante tener una poblaci�n que sea competente con buenas habilidades de enfrentamiento.� Mi colega, Doug Willms, plantea un� caso que debe ser del inter�s de todas las sociedades para elevar lo que �l llama "la barra del aprendizaje". Es decir, usted debe mejorar el desempe�o y habilidades de enfrentamiento en todas� las clases� sociales, con el mayor efecto en aqu�llas que est�n en mayor desventaja.� En mi pa�s, debido a que la mayor�a de los ni�os que son vulnerables pertenecen a la� clase media, significa que el programa debe estar disponible para todas las familias con ni�os peque�os.� En el caso de los pa�ses latinoamericanos, los ni�os de las familias ricas no se desempe�an tan bien como aqu�llos de la misma clase social de mi pa�s. �Por qu�?� Probablemente ello significa que los programas de desarrollo del ni�o a edades tempranas en Am�rica Latina deben estar disponibles para todas las familias con los ni�os peque�os, sin tener en cuenta la clase social. MEDICION DEL RESULTADO DEL DESARROLLO TEMPRANO DEL NI�O -�� EVALUACION DEL INSTRUMENTO DE DESARROLLO TEMPRANO (EDI)�� Muchos investigadores comprenden ahora que es importante para las comunidades disponer de medidas del desarrollo del ni�o a edades tempranas para facilitar el desarrollo de pol�ticas p�blicas al respecto. En nuestra cultura, el lugar m�s f�cil para hacer esto es el inicio del periodo escolar.� Esta prueba permite la valoraci�n de la calidad del desarrollo del ni�o� en la regi�n d�nde se ubica la escuela. La prueba, que hasta la fecha ha� sido aplicada a m�s de 100,000 ni�os en Canad�, posee cinco componentes. Ella proporciona una estimaci�n de:� 1. La salud f�sica y el bienestar;� 2. El conocimiento social y la competencia;� 3. La salud emocional y la madurez;� 4. El lenguaje� y el desarrollo cognoscitivo;� 5. Las habilidades de comunicaci�n y el conocimiento general.� Este instrumento tambi�n mide caracter�sticas que� son parte de las medidas usadas en el NLSCY.� La evaluaci�n EDI es un poco m�s rica que los datos usados en el NLSCY, pues muestra una valoraci�n comparativa de los� ni�os en el momento ellos se inician en el sistema escolar.� En el caso de Vancouver, aproximadamente el 35% de los ni�os en los distritos m�s pobres, obtuvieron bajas notas en la evaluaci�n� EDI.�� En el caso de los distritos m�s ricos ese bajo resultado fue de aproximadamente un 8%.� Cuando� examinaron el desempe�o escolar en estos distritos, en aquellas� escuelas donde� los estudiantes hab�an obtenido una evaluaci�n EDI pobre al iniciarse en el sistema escolar, tambi�n se desempe�aron pobremente en el cuarto grado en pruebas de alfabetizaci�n y matem�ticas� (m�s del 50% de fallos). En las �reas adineradas, la proporci�n de fracaso estaba entre el 0 y el 11%. Los datos del desempe�o escolar mostraron un gradiente� contra el valor de los ingresos percibidos por esas comunidades, similar a la medida de EDI.� Esta medici�n acaba de ser completada en Toronto con los mismos resultados y con la informaci�n adicional de haber podido integrar los resultados en pruebas de alfabetizaci�n y matem�tica, de los grados desde tercero al sexto. Las escuelas cuyos� ni�os que se inician en el sistema escolar presentan vulnerabilidades, muestran un desempe�o pobre en las evaluaciones de tercero y sexto grado, indicando que las trayectorias que son fijadas� en la vida temprana son dif�ciles de cambiar en el sistema escolar.��� Todos estos datos son compatibles con el argumento de que el desarrollo del cerebro, cuando es mayoritariamente� pl�stico en primeros a�os,� tiene un efecto sustancial en la habilidad para aprender en las fases posteriores del desarrollo. Desde el punto de vista de la pol�tica p�blica, no tiene mucho sentido separar las iniciativas de desarrollo del ni�o a edades tempranas de la educaci�n.� La educaci�n no puede superar f�cilmente un inicio pobre en el per�odo preescolar.� Un buen inicio en el per�odo preescolar puede influir substancialmente en el �xito� durante las fases posteriores del desarrollo humano (la educaci�n). Por tanto, se le debe dar la misma prioridad a los programas de desarrollo del ni�o a edades tempranas que a la educaci�n.� Hoy en d�a hay suficiente evidencia por parte de la neurobiolog�a y de estudios en muchos pa�ses, de que la integraci�n de los programas de desarrollo del ni�o a edades tempranas que involucran a los padres, tiene una influencia sustancial en los resultados durante este per�odo de desarrollo del ni�o.� El desaf�o para todos los pa�ses es c�mo sobreponerse a los puntos de vistas cerrados de muchas jurisdicciones que consideran que la educaci�n por s� sola puede hacer contribuciones sustanciales para� mejorar la calidad global de una poblaci�n.��� LA POL�TICA P�BLICA� Hay un vac�o inaceptable entre lo que lo que solemos hacer y lo que sabemos sobre el desarrollo humano.� �Por qu� existe ese vac�o?� Entre las barreras para establecer� programas de desarrollo del� ni�o a edades tempranas de calidad son: falta de comprensi�n (p�blica y profesional); el dinero; la percepci�n por parte de algunos de que el estado se est� volviendo una ni�era; la falta de compromiso con� la equidad e igualdad en la sociedad; y los conceptos econ�micos deficientes.��� Hoy en d�a hay pocas dudas de que� la inversi�n en el desarrollo del ni�o a edades tempranas proporciona un mayor� retorno a la sociedad que las inversiones en muchos otros proyectos.� Viendo esto, Jacques Van der Gaag, un economista holand�s, que ha trabajado con el Banco Mundial, concluy� que el desarrollo del ni�o a edades tempranas afecta la educaci�n, la salud f�sica y mental, la calidad de una sociedad (el� capital social), y la igualdad.� La inversi�n en el desarrollo del ni�o a edades tempranas� es un pivote� para el crecimiento econ�mico y para el desarrollo y mantenimiento de las sociedades democr�ticas.��� Heckman, ganador del Premio Nobel de Econom�a en el 2000, concluy�, de su valoraci�n de los datos sobre el desarrollo humano en los Estados Unidos, que el mayor� retorno de las inversiones en el desarrollo humano est� en el per�odo preescolar.� Mientras que la inversi�n en la educaci�n produce un retorno razonable, �ste no es tan alto como la inversi�n en el per�odo preescolar.� Finalmente, el retorno en la inversi�n de educar y entrenar laboralmente a los adultos es muy modesto y en algunos casos, no hay retorno alguno. Una manera de mirar esto es que el desempe�o de� una escuela s�lo es tan bueno como buena sea la calidad de los ni�os que entren a ella. Intentar mejorar� los resultados de la educaci�n sin una inversi�n en el desarrollo de la ni�ez a edades tempranas es un craso error. Igualmente importante es el hecho de que el desarrollo del ni�o afecta los riesgos de padecer de problemas de salud f�sicos y mentales en la adultez. Para reducir las desigualdades en la salud de una poblaci�n, invertir en la ni�ez a edades tempranas es por lo menos tan importante, si no m�s, que� invertir en el cuidado de la salud.� Los pa�ses deben preparar� pol�ticas e instituciones que integren el desarrollo del ni�o a edades� tempranas con el desarrollo humano. |
